마음에 악이 없으면 곧 선이고, 살아남는 게 제일 중요해요

뤄융하오가 웨이보에 올린 선택형 질문이 하나 있어요. 한밤중에 골목을 걷고 있는데, 바로 앞에 어떤 여자도 같은 방향으로 걸어가고 있다면—이건 정말 끔찍한 경험이에요. 특히 그녀가 좀 긴장한 기색으로 자꾸 뒤를 돌아볼 때는 더더욱요. 원래 속도를 유지하면 계속 긴장하게 만들 것 같고, 빠르게 앞질러 가면 더 긴장시킬 것 같고(적어도 앞지르기 전보다는), 아예 멈춰서 그녀가 사라질 때까지 기다리면 십중팔구 자기가 마지막 순간에 범행을 포기한 변태라고 생각할 거예요. 저는 보통 세 번째를 고르는데, 여러분은요?

고민할 것도 없이 저는 앞질러 가는 쪽을 골라요. 예전에 한 번, 낮이었고 장소는 잘 기억 안 나는데 하천 옆이었는지 아니면 어떤 아파트 단지 담장 밖이었는지, 어쨌든 조용한 곳이었고 저와 앞에 걸어가던 스무 살쯤 된 여학생 말고는 아무도 없었어요. 이런 상황에서는 앞의 여학생만 긴장하는 게 아니라 저도 꽤 긴장됐어요. 이 여학생이 혹시 나를 스토커나 강도로 생각하지 않을까 하는 생각이 들더라고요. 심리학 연구에 따르면 이런 암시는 사악한 본성을 쉽게 드러내게 만든다고 하니, 더 이상 나쁜 마음을 품고 있을 수는 없었어요. 행동으로 결백을 증명해야 했죠. 그래서 저는 인격 속 최고 존엄한 도덕적 정조를 꺼내 들고 속도를 높여 앞으로 나아갔고, 호기롭게 그 여학생을 앞질러 가며 멋지게 넓은 뒷모습을 남겼어요. 속으로는 ’아가씨, 네 어두운 생각을 참회하세요, 내가 어떻게 나쁜 사람일 수 있겠어요! 당신의 불안은 스스로 만들어낸 망상일 뿐이에요’라고 중얼거렸죠.

다시 생각해보니, 저는 이제 차라리 멈춰서 그녀가 먼저 사라지길 기다리는 쪽을 택하고 싶어요. 여학생을 앞질러 가는 건 자기 이상을 기준으로 행동하는 것이고, 그녀가 사라질 때까지 기다리는 건 사회 치안이라는 큰 환경을 배경으로 한 입장 바꿔 생각하기예요. 아주 신사적인 방식이고, 그녀가 나를 범행을 포기한 변태로 생각할 리도 없죠. 하지만 급한 일이 있다면 당연히 그녀를 기다리지 않을 거고, 나란히 걷는 건 더 안 맞고, 가장 좋은 선택은 그 여학생을 앞질러 가되 조용히 고개 숙여 길만 보고, 한눈팔지 않고, 생각에 잠긴 듯 일정한 속도로 앞질러 가는 거예요. 그녀는 내가 악의가 없다는 걸 알면 긴장하지 않을 테니까요.

제 마음속에서는 끊임없이 한 문장이 반복돼요. 마음에 악이 없으면 곧 선이다. 모든 사람이 좋은 교양을 갖추고 마음에 티끌이 없다면, 무슨 일을 하든 조금의 해로움도 없을 거예요. 앞지르든, 나란히 걷든, 기다리든 모두 조금도 부적절하지 않아요.