10월 중순, 끝맺지 못한 라이딩

10월 중순, 반 친구 몇 명이서 라이딩을 다녀왔어요. 참고할 만한 경험도 없어서 그냥 일단 길을 나섰는데, 결국 지형 조건을 너무 얕본 탓에 게살라(Gesala)까지 20여 킬로미터를 남겨두고 되돌아와야 했어요. 전날 밤 내내 다섯 시간 넘게 순전히 산만 올라온 터라, 다들 해발 3천 미터가 넘는 게살라 풍경구까지 다시 가는 건 엄두가 안 났거든요. 아쉬운 마음은 있었지만요. 자전거는 같이 빌렸는데 하루 20위안, 꽤 무거웠어요.

출발

가는 길에 있는 산 정상에서 내려오면서 고도와 시간을 확인했어요. 이 산은 다들 다섯 시간을 올라야 겨우 정상에 닿았거든요. 제가 가져간 음식은 다 떨어졌고, 너무 지치고 목말라서 길가의 마른 도랑에 그냥 쓰러져 한숨 자고 가고 싶을 정도였어요. 그런데 저와 함께하던 랴오 형이 계속 곁을 지켜줘서 정말 고마웠어요. 이번 여정에서 처음으로 담배의 좋은 점을 알게 됐는데, 사탕 한 알에 담배 한 대면 피로가 싹 사라지더라고요. 그렇게 정상까지 올라갔어요.

일행은 뒤에서 야영을 하고, 저는 네 명과 함께 계속 나아가 칭허 폭포(Qinghe Waterfall)에 도착했어요. 거기서 게살라까지는 아직 26킬로미터, 고도 차이는 1700미터나 났어요. 칭허와 폭포는 그리 크지 않았지만 양쪽 협곡이 아주 가팔랐고, 길가에 자갈이 많아서 낙석이 저한테 떨어지지 않을까 노심초사했어요. 그러다 같이 온 친구가 크게 다치면 정말 비극일 테니까요. 여기서 뭔가 깨달은 게 있는 것 같아요, 삶에 관한 어떤 것이요. 신에게 감사하고, 부처님께 감사드려요.

하천 자갈밭에서 야영을 했는데, 한밤중에 물이 불어날까 봐 걱정이 많았어요. 마지막에 한 어르신이 다가와 걱정을 덜어주셨어요.

셋째 날 돌아오는 길에 위먼진(Yumen Town)을 지났는데, 그곳은 얼탄 저수지(Er’tan Reservoir)의 저수 구역이에요. 이쪽 환경과 기후는 이미 시내와 확연히 달라서 촉촉하고 상쾌했는데, 마치 쓰촨 분지의 기후 같았어요.

아래 사진은 Google이 개발한 webp 이미지 형식으로, 테스트용이에요. Chrome과 Opera 브라우저는 기본 지원하니 바로 볼 수 있어요.